Surgieron inicialmente en USA e Inglaterra, para que padres y madres pudieran realizar sus compras, ir al cine o, sin más, divertirse o practicar un deporte sin la necesidad de tener que vigilar a sus hijos o de encargar su cuidado a alguien. Una cadena de comida rápida americana fue la pionera, al instalar estos pequeños parques en sus establecimientos, y poco después algunas grandes superficies copiaron esta fórmula para facilitar las compras de los mayores. Se trataba, en definitiva, de ofrecer actividades lúdicas a los niños en lugares que les pueden resultar algo aburridos, en aras de que no supongan un freno para actividades realizadas por los padres. Este negocio se ha ido expandiendo, sobre todo en el extranjero, a hoteles, piscinas, complejos deportivos, estaciones de servicio, salas de hospital, aeropuertos, delegaciones de la Administración pública.., aunque también se puede encontrar en espacios aislados y creados como centros independientes de cualesquiera de las actividades reseñadas.